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FRANÇAIS · 3èmeCours gratuit

📖 Progrès et rêves scientifiques

Leçon complète · Fiche · Quiz

Progrès et rêves scientifiques

Au XIXe siècle, les machines, l'électricité et les grandes découvertes transforment la vie quotidienne. Les écrivains s'emparent de ces bouleversements et inventent un nouveau genre : la science-fiction. Elle imagine ce que la science pourrait rendre possible, pour le meilleur ou pour le pire.

La naissance de la science-fiction

En France, Jules Verne (1828-1905) écrit les *Voyages extraordinaires*. Dans Vingt mille lieues sous les mers (1869-1870), le capitaine Nemo explore les océans à bord du *Nautilus*, un sous-marin très en avance sur son époque. Verne s'appuie sur des connaissances scientifiques réelles pour rendre ses récits crédibles.

En Angleterre, H. G. Wells (1866-1946) est souvent considéré comme le père de la science-fiction moderne. Dans La Machine à explorer le temps (1895), un savant voyage dans un futur lointain ; dans La Guerre des mondes (1898), des Martiens envahissent la Terre.

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Pourquoi ?
On parle aussi de récit d'anticipation parce que l'auteur projette le lecteur dans un avenir possible, à partir des sciences de son temps. Verne et Wells anticipent ainsi le sous-marin, le voyage spatial ou les armes modernes.

Utopie et dystopie

La science-fiction interroge la société. L'utopie décrit un monde idéal et parfait : le mot est forgé par Thomas More dans *Utopia* (1516) à partir du grec, où il signifie « le lieu qui n'existe pas ». À l'inverse, la dystopie (ou contre-utopie) imagine une société du pire, souvent dominée par une technologie qui écrase l'individu.

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Exemple
*Le Meilleur des mondes* (1932) d'Aldous Huxley montre une société qui paraît heureuse, mais où les humains sont fabriqués et conditionnés. *1984* (1949) de George Orwell décrit un État qui surveille chaque citoyen.

La figure du savant et l'éthique

Au centre de ces récits se trouve souvent le savant : un personnage de chercheur ou d'inventeur génial. Tantôt héros, tantôt dangereux, il pose une question essentielle : la science doit-elle tout se permettre ?

C'est l'enjeu de l'éthique. L'Américain Isaac Asimov (1920-1992) y répond en imaginant, dès 1942, les célèbres trois lois de la robotique, reprises dans le recueil *Les Robots* (1950). Elles protègent l'humain : un robot ne doit pas nuire à un être humain ni le laisser, par son inaction, exposé au danger ; il doit obéir aux ordres (sauf s'ils contredisent la première loi) ; il doit enfin se protéger lui-même (sauf si cela contredit les deux premières lois).

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Piège
Ne confonds pas l'auteur et le personnage. Jules Verne est l'auteur ; le capitaine Nemo est un personnage de fiction. De même, le savant n'exprime pas forcément les idées de l'écrivain.
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Astuce de pro
Pour reconnaître une dystopie, cherche trois indices : un futur ou un monde inventé, un pouvoir qui contrôle les habitants, et une critique discrète de notre propre société.
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Pourquoi ?
Ces récits ne se contentent pas de divertir : ils invitent le lecteur à réfléchir au progrès. La science peut libérer l'humanité ou la menacer, selon l'usage qu'on en fait. C'est tout le sens de ces rêves, et de ces cauchemars, scientifiques.
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