📖 Romantisme, réalisme et naturalisme (XIXe siècle)

Le XIXe siècle : un siècle de bouleversements

Le XIXe siècle est marqué par des révolutions politiques (1789, 1830, 1848), l'industrialisation et l'essor des sciences. La littérature réagit à ces transformations : trois grands mouvements se succèdent et s'opposent - le romantisme, le réalisme et le naturalisme.

Le romantisme (1820-1850)

Le romantisme naît en réaction contre l'ordre classique et les règles rigides. Les romantiques valorisent le moi, les émotions, le rêve et l'évasion.

Leurs thèmes de prédilection : le mal du siècle, la nature comme miroir de l'âme, l'amour passionné, l'exotisme et le passé médiéval.

Les auteurs majeurs sont Victor Hugo (*Les Misérables*, *Notre-Dame de Paris*, *Les Contemplations*), Alfred de Musset (*Les Nuits*), Lamartine (*Méditations poétiques*) et Chateaubriand (*René*, *Atala*).

Le réalisme (1850-1880)

Le réalisme naît en réaction contre les excès du romantisme. Les réalistes veulent représenter la société contemporaine avec précision, en s'appuyant sur l'observation et les documents.

Gustave Flaubert (*Madame Bovary*, 1857) et Stendhal (*Le Rouge et le Noir*, 1830) sont les maîtres du roman réaliste. Flaubert soigne le style au point de chercher « le mot juste ». Balzac (*La Comédie humaine*) dresse une fresque complète de la société française.

Le naturalisme (1870-1900)

Le naturalisme va plus loin que le réalisme : il applique à la littérature les méthodes de la science et de la médecine. Pour Zola, le romancier est un « médecin des maladies sociales ».

Émile Zola est l'auteur central. Son cycle des *Rougon-Macquart* (20 romans, 1871-1893) étudie l'influence de l'hérédité et du milieu social sur une famille. *Germinal* (1885) décrit la vie des mineurs ; *L'Assommoir* (1877) montre l'alcoolisme dans le milieu ouvrier.