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SCIENCES · 6èmeCours gratuit

🦎 La classification des êtres vivants

Leçon complète · Fiche · Quiz

Pourquoi classer les êtres vivants ?

Il existe des millions d'espèces d'êtres vivants sur Terre. Pour s'y retrouver, les scientifiques les classent en groupes selon leurs caractères communs.

Un caractère = une particularité observable (avoir des plumes, avoir 4 pattes, avoir une fleur...).

🎮
Exemple
Un chat et un chien ont des caractères communs : ils ont des poils, ils allaitent leurs petits, ils ont 4 pattes. Ils sont dans le même groupe : les mammifères.

Le règne animal vs le règne végétal

D'abord, les êtres vivants se classent en grandes catégories :

  • ▸Animaux : se déplacent, se nourrissent d'autres êtres vivants, ne font pas de photosynthèse.
  • ▸Végétaux : ne se déplacent pas, font de la photosynthèse (fabriquent leur nourriture grâce à la lumière du soleil).
  • ▸Champignons : ne font pas de photosynthèse mais ne se déplacent pas non plus. Règne à part.
  • ▸Micro-organismes : très petits, visibles seulement au microscope (bactéries, microalgues, levures...). Les virus, eux, sont à part (voir plus bas).

Vertébrés et invertébrés

Dans le règne animal, on distingue :

  • ▸ : ont une colonne vertébrale (squelette interne).
  • ▸ : pas de colonne vertébrale (insectes, mollusques, vers, méduses...).
💡
Astuce de pro
Pour vérifier : si tu peux sentir une colonne d'os dans le dos, c'est un vertébré.

Les 5 grands groupes de vertébrés

GroupeCaractèresExemples
Mammifèrespoils, allaitent leurs petitschat, baleine, humain
Oiseauxplumes, bec, pondent des œufsaigle, poule, autruche
Reptilesécailles, ectothermes (température dépend du milieu)serpent, crocodile, tortue
Amphibienspeau nue et humide, vivent dans l'eau ET sur terregrenouille, salamandre
Poissonsécailles, vivent dans l'eau, branchiessardine, requin
🔍
Pourquoi ?
On disait avant "à sang froid" pour reptiles, amphibiens et poissons. Le terme scientifique est ectotherme : leur température dépend de l'environnement. Mammifères et oiseaux sont endothermes : ils maintiennent leur propre température (~37°C chez l'humain).

Quelques groupes d'invertébrés

  • ▸Insectes (6 pattes, 3 parties du corps) : abeille, fourmi, papillon
  • ▸Arachnides (8 pattes) : araignée, scorpion
  • ▸Crustacés : crabe, crevette
  • ▸Mollusques : escargot, huître, poulpe
  • ▸Vers : ver de terre
⚠️
Piège
L'araignée n'est PAS un insecte ! Elle a 8 pattes (insecte = 6 pattes). C'est un arachnide.

La notion d'espèce

Une espèce = un groupe d'êtres vivants qui peuvent se reproduire entre eux et avoir des petits féconds (capables eux-mêmes de se reproduire).

🎮
Exemple
Un chien et une chienne peuvent avoir des chiots → ils sont de la même espèce. Un cheval et une ânesse peuvent avoir un mulet, mais le mulet est stérile → cheval et âne sont de deux espèces différentes.

Le cas particulier des virus

Les virus (grippe, COVID, varicelle...) ne sont pas vraiment considérés comme des êtres vivants :

  • ▸Ils ne sont pas faits de cellules.
  • ▸Ils ne peuvent pas se reproduire seuls : ils ont besoin d'une cellule "hôte".
  • ▸Mais ils ont de l'ADN ou de l'ARN.
⚠️
Piège
Les bactéries sont vivantes (1 cellule). Les virus ne le sont pas vraiment. Ne confonds pas les deux.

L'arbre du vivant

Plus deux groupes ont de caractères en commun, plus ils sont proches dans la classification. Tous les êtres vivants partagent un ancêtre commun très lointain. C'est ce que montre l'arbre du vivant (ou "phylogénie").

Quelques chiffres sur la biodiversité

La est immense. Les scientifiques estiment qu'il existe environ 8,7 millions d'espèces sur Terre (animaux, plantes, champignons, micro-organismes confondus).

Mais on n'en connaît qu'une petite partie : - Espèces décrites par les scientifiques : environ 1,8 million - Espèces encore inconnues : environ 80 % du total estimé - Espèces marines décrites : seulement 9 % des espèces des océans

🔍
Pourquoi ?
Pourquoi tant d'espèces inconnues ? Beaucoup vivent dans des endroits difficiles d'accès : profondeurs des océans, canopée des forêts tropicales, sols. Beaucoup sont aussi très petites (insectes, bactéries, champignons microscopiques).

Une biodiversité menacée

La biodiversité disparaît à grande vitesse à cause des activités humaines. - Environ 1 million d'espèces sont menacées d' aujourd'hui - Le rythme des disparitions est 100 à 1 000 fois plus rapide qu'avant l'apparition de l'humain - En France, une espèce sur trois est menacée

⚠️
Piège
Quand une espèce disparaît, c'est pour toujours. Les dinosaures ont disparu il y a 66 millions d'années, ils ne reviendront jamais. Aujourd'hui, on parle de la 6e extinction de masse, et cette fois c'est l'humain qui en est la cause principale.

Les causes principales : - Destruction des habitats (déforestation, agriculture, villes) - Pollution (plastiques, pesticides, eaux usées) - Réchauffement climatique - Surpêche et braconnage - Espèces invasives introduites par l'humain

🎮
Exemple
Le panda géant, le tigre du Bengale ou le gorille des montagnes sont des espèces emblématiques menacées. Mais des milliers d'insectes, de plantes ou de poissons disparaissent dans l'indifférence chaque année.

Fabriquer un classement : la méthode des caractères partagés

Les scientifiques ne classent pas les animaux au hasard. Ils utilisent la méthode des caractères partagés : on regroupe ensemble les êtres vivants qui possèdent les mêmes caractères.

La règle d'or : un partagé indique souvent un ancêtre commun. - Si deux animaux ont des poils, ils descendent d'un ancêtre qui avait des poils - Si deux animaux ont des plumes, ils descendent d'un ancêtre qui avait des plumes

🔍
Pourquoi ?
La classification ne dit pas « qui mange qui » ou « qui vit où ». Elle dit qui ressemble à qui, donc qui est apparenté à qui. C'est comme un arbre de famille géant.

La méthode étape par étape : 1. Observer chaque être vivant et noter ses caractères 2. Faire un tableau : une ligne par animal, une colonne par caractère 3. Mettre une croix quand l'animal possède le caractère 4. Regrouper les animaux qui partagent le plus de caractères

Exemple concret :

AnimalSquelette interne4 membresPoilsPlumes
ChatXXX
PigeonXXX
LézardXX
Mouche
🎮
Exemple
Dans ce tableau, le chat, le pigeon et le lézard ont un squelette interne et 4 membres : ils forment un groupe (les vertébrés à 4 membres). Le chat est seul à avoir des poils, le pigeon est seul à avoir des plumes. La mouche ne partage rien : elle est dans un autre groupe.
💡
Astuce de pro
Un caractère que tous les animaux possèdent (comme « être vivant ») n'aide pas à classer. Pour classer, il faut des caractères qui séparent les groupes.
⚠️
Piège
La couleur, la taille ou le lieu de vie ne sont pas des bons caractères pour classer. Un dauphin vit dans l'eau comme un poisson, mais ce n'est pas un poisson : c'est un mammifère (poils, allaitement, poumons).
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