💪 Can, could et be able to : capacité et permission

Can : capacité et permission au présent

Le modal can est l'un des mots les plus fréquents de l'anglais. Il exprime deux grandes idées.

1. La capacité (savoir faire quelque chose) : *She can speak three languages.* (Elle sait parler trois langues.)

2. La permission : *You can use my phone.* (Tu peux utiliser mon téléphone.)

Formation : can + base verbale, sans *to* et sans *-s* à la 3e personne. *He can swim.* (jamais *He cans* ni *He can to swim.*)

Négation : cannot (= can't). Question : Can + sujet + base verbale ?

Could : capacité passée et politesse

Could est le prétérit de *can*. Il s'utilise dans deux situations.

1. Capacité dans le passé : *When I was five, I could read.* (Quand j'avais cinq ans, je savais lire.)

2. Demande polie (au présent) : *Could you open the window, please?* C'est plus poli que *Can you...?*

Be able to : la capacité dans tous les temps

Be able to (être capable de) remplace *can* dans les temps où *can* n'existe pas. *Can* ne possède pas de forme infinitive, de futur ou de participe passé. C'est là qu'intervient *be able to*.

be able to

Permission : may et demandes polies

Pour demander ou accorder la permission de façon formelle ou polie, on peut aussi utiliser may : *May I come in?* (Puis-je entrer ?) C'est plus soutenu que *can*.

Récapitulatif

• ▸*Can* : capacité présente + permission informelle.
• ▸*Can't* : incapacité + permission refusée.
• ▸*Could* : capacité passée + demande polie au présent.
• ▸*Be able to* : capacité à tous les temps, après d'autres modaux, ou au perfect.