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Sciences et Technologie · 3ème
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SCIENCES · 3èmeCours gratuit

🔬 Gravitation universelle et poids

Leçon complète · Fiche · Quiz

Gravitation universelle et poids

Dans l'Univers, tous les objets qui possèdent une masse s'attirent entre eux. Cette attraction explique pourquoi la Lune tourne autour de la Terre et pourquoi les planètes tournent autour du Soleil.

L'interaction gravitationnelle

Deux corps qui ont une masse exercent l'un sur l'autre une attraction à distance, sans contact. On parle d'une . Cette interaction est toujours attractive (elle rapproche, jamais ne repousse) et elle agit à travers le vide.

L'intensité de cette attraction est d'autant plus grande que les masses des deux corps sont grandes, et d'autant plus faible que la distance qui les sépare est grande.

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Pourquoi ?
La Terre tourne autour du Soleil parce que le Soleil, énorme, l'attire en permanence. Sans cette attraction, la Terre filerait tout droit dans l'espace.
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Exemple
La Lune reste en orbite autour de la Terre car la Terre l'attire. De son côté, la Lune attire aussi la Terre : c'est elle qui provoque les marées des océans.

Le poids et la masse

La se mesure en kilogrammes (kg) avec une balance. Elle ne change pas selon l'endroit : un objet a la même masse sur la Terre, sur la Lune ou dans l'espace.

Le est une force. C'est l'attraction qu'exerce un astre (la Terre, la Lune...) sur l'objet. Le poids se mesure en newtons (N) avec un dynamomètre. Comme toute force, il possède une direction verticale et un sens dirigé vers le bas, c'est-à-dire vers le centre de l'astre.

⚠️
Piège
Ne confonds jamais le poids et la masse. La masse (en kg) est une quantité de matière ; le poids (en N) est une force. Dans la vie courante on dit "je pèse 50 kilos", mais en physique c'est la masse que l'on donne ainsi.

La relation entre poids et masse

Sur un astre donné, le poids et la masse sont proportionnels. On les relie par :

P = m x g

  • P est le poids, en newtons (N) ;
  • m est la masse, en kilogrammes (kg) ;
  • g est l', en newtons par kilogramme (N/kg).

Sur Terre, g vaut environ 9,8 N/kg (souvent arrondi à 10 N/kg). Ainsi, une masse de 2 kg a un poids d'environ 2 x 9,8 = 19,6 N sur Terre.

Un poids qui change selon l'astre

La valeur de g dépend de l'astre. Sur la Lune, g vaut environ 1,6 N/kg, soit six fois moins que sur Terre.

🎮
Exemple
Un astronaute de masse 70 kg garde cette masse de 70 kg sur la Lune. Mais son poids passe d'environ 686 N sur Terre à environ 112 N sur la Lune : il peut donc y faire de grands bonds.

La chute libre

Un objet est en lorsqu'il tombe en n'étant soumis qu'à son poids. Pendant cette chute, sa vitesse augmente : le mouvement est accéléré.

💡
Astuce de pro
Pour reconnaître une chute libre, demande-toi : "Le poids est-il la seule force qui agit ?" Si oui, c'est une chute libre. Une feuille qui tombe lentement n'est pas en chute libre, car l'air la freine.
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