🏟️ La Rome antique

La fondation de Rome

Selon la légende, Rome a été fondée en -753 par Romulus, frère jumeau de Rémus. Romulus aurait tué son frère après une dispute, et donné son nom à la ville.

En réalité, Rome est née sur 7 collines près du fleuve Tibre, en Italie.

Trois grandes périodes

L'histoire de Rome se découpe en 3 grandes périodes :

1. La Royauté (-753 à -509) Rome est dirigée par des rois. Elle est encore petite.

2. La République (-509 à -27) Les Romains chassent leur dernier roi. Ils élisent des consuls (deux chefs élus pour 1 an) et un Sénat (assemblée). Rome conquiert peu à peu toute l'Italie, puis le pourtour méditerranéen.

3. L'Empire (-27 à 476) Auguste devient le premier empereur. Rome devient un empire géant qui s'étend sur 3 continents (Europe, Afrique du Nord, Asie occidentale).

La société romaine

La société romaine est très hiérarchisée :

• ▸Patriciens : riches familles nobles, ont les pouvoirs.
• ▸Plébéiens : citoyens libres, peuple ordinaire.
• ▸Esclaves : très nombreux. Pas de droits.
• ▸Étrangers (pérégrins) : libres mais pas citoyens romains.

Le citoyen romain a le droit de vote, peut faire du commerce, posséder des terres.

La religion romaine

Comme les Grecs, les Romains sont polythéistes. Beaucoup de leurs dieux ressemblent aux dieux grecs avec d'autres noms :

L'empereur lui-même devient progressivement un dieu (culte impérial).

La conquête de la Gaule

Au 1er siècle av. J.-C., Jules César conquiert la Gaule (territoire de la France actuelle).

• ▸En -52, le chef gaulois Vercingétorix unit les peuples gaulois pour résister à Rome.
• ▸Il bat César à la bataille de Gergovie.
• ▸Mais il est finalement vaincu à la bataille d'Alésia (-52). Encerclé, il se rend à César.
• ▸La Gaule devient une province romaine : on parle de Gallo-Romains pour ses habitants.

La Pax Romana

Aux 1er et 2e siècles apr. J.-C., l'Empire romain connaît une longue période de paix et de prospérité : c'est la Pax Romana ("paix romaine").

La vie quotidienne et les loisirs

Les Romains construisent des villes avec :

• ▸Forums : place publique pour discuter, commercer.
• ▸Thermes : bains publics où on se baigne et discute.
• ▸Amphithéâtres : les gladiateurs s'y battent (Colisée à Rome).
• ▸Cirques : courses de chars (Circus Maximus).
• ▸Théâtres et temples.

L'organisation de l'Empire

L'Empire romain est très bien organisé :

• ▸Légions : armée puissante de soldats professionnels.
• ▸Routes : un immense réseau de routes pavées ("toutes les routes mènent à Rome").
• ▸Aqueducs : pour amener l'eau des montagnes aux villes.
• ▸Latin : langue officielle (qui donnera le français, l'italien, l'espagnol...).

Le christianisme

Au 1er siècle apr. J.-C. naît une nouvelle religion en Palestine, autour de Jésus-Christ. D'abord persécutée, elle devient en 313 religion autorisée par Constantin, puis religion officielle de l'Empire en 380.

La chute de Rome

L'Empire romain d'Occident s'effondre en 476 sous les invasions barbares. Cela marque la fin de l'Antiquité et le début du Moyen Âge.

Les principaux empereurs romains

L'Empire romain commence en 27 av. J.-C. quand Auguste devient le premier empereur. Pendant près de 500 ans, des dizaines d'empereurs se succèdent. Voici les quatre les plus importants à connaître.

Auguste (27 av. J.-C. - 14 ap. J.-C.) : le fondateur

Petit-neveu et fils adoptif de Jules César, il devient le premier empereur après avoir gagné la guerre civile. Il instaure la Pax Romana (paix romaine), une longue période de paix et de prospérité. Il dit fièrement : *« J'ai trouvé une Rome de briques, je la laisse de marbre. »*

Néron (54-68 ap. J.-C.) : l'empereur fou

Fils adoptif de l'empereur Claude, il devient empereur à 16 ans. Il est connu pour sa cruauté : il fait assassiner sa mère, sa femme, et persécute les premiers chrétiens. En 64 ap. J.-C., un grand incendie ravage Rome. Néron en accuse les chrétiens. Il finit par se suicider, abandonné de tous.

Trajan (98-117 ap. J.-C.) : l'empereur conquérant

Sous son règne, l'Empire romain atteint son extension maximale : de la Grande-Bretagne à la Mésopotamie, en passant par l'Égypte. Il conquiert la Dacie (Roumanie actuelle). Excellent administrateur, il est considéré comme l'un des « cinq bons empereurs ». La colonne Trajane à Rome raconte ses victoires.

Constantin (306-337 ap. J.-C.) : l'empereur chrétien

En 313, par l'édit de Milan, il autorise la religion chrétienne dans tout l'Empire (avant, les chrétiens étaient persécutés). Il fonde une nouvelle capitale, Constantinople (Istanbul aujourd'hui), en 330. Il se convertit lui-même au christianisme avant de mourir.

La vie quotidienne à Rome

Au IIe siècle ap. J.-C., Rome comptait environ 1 million d'habitants : c'était la plus grande ville du monde antique. La vie y était intense et organisée autour de trois lieux clés : le forum, les thermes et le cirque.

Le forum : le cœur de la ville

Le forum est la grande place centrale de Rome. C'est à la fois : - un lieu de commerce (boutiques, marchands) - un lieu politique (le Sénat se réunit ici) - un lieu religieux (temples des dieux : Jupiter, Saturne, Vesta) - un lieu de justice (tribunaux dans les basiliques)

Chaque grande ville romaine (Lyon, Nîmes, Arles) avait son propre forum.

Les thermes : les bains publics

Les Romains adoraient se laver et se détendre aux thermes. C'était l'équivalent de nos piscines + spa + salles de sport.

Le parcours typique : 1. Apodyterium : vestiaire pour se déshabiller 2. Palestre : terrain de sport (lutte, course) 3. Tepidarium : salle tiède pour se préparer 4. Caldarium : salle très chaude (bain chaud) 5. Frigidarium : salle froide (bain froid)

Les thermes de Caracalla à Rome pouvaient accueillir 1 600 personnes en même temps.

Les jeux du cirque et l'amphithéâtre

Les Romains aimaient les spectacles violents. Trois grands types : - les combats de gladiateurs dans l'amphithéâtre (comme le Colisée, 50 000 places) - les courses de chars dans le cirque (comme le Circus Maximus, 250 000 places) - les chasses aux fauves (lions, ours, éléphants)

Les empereurs offraient ces spectacles gratuitement au peuple, avec aussi du pain distribué. C'est ce qu'on appelle la politique du « panem et circenses » (« du pain et des jeux »).