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HISTOIRE · 6èmeCours gratuit

🏛️ La Grèce antique

Leçon complète · Fiche · Quiz

Un monde de cités

Dans l'Antiquité, la Grèce n'est pas un pays unifié. C'est un ensemble de petites cités indépendantes, chacune avec son gouvernement, son armée, ses lois.

Une grecque (en grec : *polis*) comprend une ville avec son acropole (citadelle haute) et la campagne autour.

Les deux cités les plus connues sont Athènes et Sparte.

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Exemple
Athènes et Sparte étaient rivales. Athènes valorisait la culture, le débat, la démocratie. Sparte était une cité guerrière où les enfants étaient formés très jeunes au combat.

Athènes et la démocratie

À Athènes, vers le 5e siècle av. J.-C., on invente la (du grec *demos* = peuple, *kratos* = pouvoir).

Cela veut dire que les citoyens votent les lois et élisent leurs dirigeants. C'est une nouveauté énorme à l'époque.

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Piège
La démocratie athénienne n'était pas comme la nôtre. Étaient citoyens uniquement : les hommes adultes, libres, fils de parents athéniens. Femmes, esclaves, étrangers n'étaient PAS citoyens et ne votaient pas.

L'Ecclésia est l'assemblée des citoyens où on votait les lois sur la colline de la Pnyx.

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Exemple
Périclès est le dirigeant le plus célèbre d'Athènes au 5e siècle av. J.-C. Sous sa direction, la démocratie atteint son apogée et de grands monuments sont construits, comme le Parthénon sur l'Acropole.

Les guerres médiques

Au 5e siècle av. J.-C., les Grecs se battent contre l'immense Empire perse (l'actuel Iran) lors des guerres médiques :

  • Bataille de Marathon (-490) : les Athéniens battent les Perses. Un soldat aurait couru ~40 km pour annoncer la victoire (origine de la course du marathon).
  • Bataille de Salamine (-480) : les Grecs détruisent la flotte perse en mer.
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Pourquoi ?
Ces victoires marquent l'apogée d'Athènes et le début de son âge d'or. Sans elles, la civilisation grecque telle qu'on la connaît n'aurait peut-être pas existé.

Religion et mythologie

Les Grecs étaient : ils croyaient en plusieurs dieux.

Les principaux dieux vivaient sur le mont Olympe :

  • Zeus : roi des dieux, dieu du ciel et de la foudre
  • Héra : femme de Zeus, déesse du mariage
  • Poséidon : dieu de la mer
  • Athéna : déesse de la sagesse, protectrice d'Athènes
  • Apollon : dieu de la lumière, des arts
  • Aphrodite : déesse de l'amour
  • Hadès : dieu des morts

Ils racontaient des mythes (histoires sur les dieux et les héros comme Hercule, Ulysse, Achille).

Les Jeux Olympiques

Tous les 4 ans, à Olympie, les cités grecques arrêtent leurs guerres et envoient leurs meilleurs athlètes pour des compétitions sportives en l'honneur de Zeus.

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Astuce de pro
Les premiers Jeux ont eu lieu en -776. Les Jeux modernes (depuis 1896) reprennent cette tradition.

L'héritage grec

La Grèce antique nous a laissé énormément : la démocratie, le théâtre, la philosophie (Socrate, Platon, Aristote), les mathématiques (Pythagore, Thalès), les Jeux Olympiques, l'alphabet (qui inspira l'alphabet latin que nous utilisons).

Sparte vs Athènes : deux cités opposées

Dans la Grèce antique, chaque cité était indépendante. Athènes et Sparte étaient les deux cités les plus puissantes, et elles s'opposaient sur presque tout.

Tableau comparatif

CritèreAthènesSparte
RégionAttiqueLaconie (Péloponnèse)
GouvernementDémocratie (le peuple vote)Oligarchie militaire (2 rois + conseil)
Activité principaleCommerce, arts, philosophieGuerre, entraînement militaire
Éducation des garçonsÉcole, lecture, musique, sportEntraînement militaire dès 7 ans
Place des femmesTrès limitée, restent à la maisonPlus libres, font du sport, gèrent les biens
ArméeMarine puissante (trières)Infanterie ({hoplitessoldats grecs lourdement armés, combattant en formation serrée appelée phalange})
SymboleLa sagesse (Athéna)La force (le guerrier)

À Athènes

Les garçons vont à l'école dès 7 ans. Ils apprennent à lire, écrire, compter, mais aussi la musique, la poésie et le sport. À 18 ans, ils deviennent citoyens et peuvent voter à l'Ecclésia, l'assemblée du peuple. Les femmes, elles, restent à la maison et n'ont aucun droit politique.

À Sparte

À 7 ans, les garçons sont retirés à leur famille et envoyés dans des camps militaires. Ils apprennent à combattre, à supporter la faim et le froid. On les appelle les « égaux ». À 20 ans, ils deviennent soldats jusqu'à 60 ans. Les filles font du sport pour devenir des mères solides.

⚠️
Piège
À Athènes, la démocratie est limitée : seuls les hommes libres, nés de parents athéniens, âgés de plus de 18 ans sont citoyens. Cela représentait environ 10 % de la population. Femmes, esclaves et étrangers (métèques) ne votaient pas.
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Pourquoi ?
Pourquoi Sparte était-elle si militaire ? Parce que les Spartiates étaient peu nombreux face aux hilotes (les esclaves d'État qui cultivaient leurs terres). Ils devaient être prêts à écraser toute révolte.
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Exemple
La bataille des Thermopyles (480 av. J.-C.) est célèbre : 300 Spartiates menés par le roi Léonidas ont retardé l'armée perse pour permettre à la Grèce de s'organiser.

L'héritage grec aujourd'hui

La Grèce antique nous a laissé un héritage immense. Beaucoup d'idées, de mots et de pratiques que nous utilisons tous les jours viennent des Grecs.

La démocratie : le mot vient du grec dêmos (peuple) + kratos (pouvoir) = « le pouvoir du peuple ». Aujourd'hui, la France, l'Allemagne, les États-Unis et beaucoup d'autres pays sont des démocraties inspirées de ce modèle.

Le théâtre : les Grecs ont inventé le théâtre vers le VIe siècle av. J.-C. Deux genres principaux : - la tragédie (Sophocle, Eschyle, Euripide) : histoires graves de héros et de dieux - la comédie (Aristophane) : histoires drôles qui se moquent de la société

La philosophie : « philosophie » vient de philo (aimer) + sophia (sagesse) = « aimer la sagesse ». Les grands philosophes grecs sont Socrate, Platon et Aristote.

Les mots français d'origine grecque : des milliers de mots français viennent du grec, surtout dans les sciences.

Mot françaisDu grec
téléphonetéle (loin) + phonê (son)
biologiebios (vie) + logos (science)
géographiegê (terre) + graphein (écrire)
microscopemicros (petit) + skopein (regarder)
chronomètrechronos (temps) + metron (mesure)
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Astuce de pro
Quand tu vois un mot qui contient télé, bio, géo, micro, photo, méga, hydro, hyper, poly... il y a de fortes chances qu'il vienne du grec.

Les Jeux olympiques : les Grecs ont créé les Jeux olympiques en 776 av. J.-C. à Olympie, en l'honneur du dieu Zeus. Tous les 4 ans, les cités faisaient une trêve sacrée pour participer. Les Jeux modernes ont été recréés en 1896 par le Français Pierre de Coubertin.

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Exemple
Le mot alphabet vient des deux premières lettres grecques : alpha et bêta.
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